雅虎香港新聞 育兒丨興趣班真的令孩子有興趣嗎？令人身不由己、金雕玉砌的興趣班
不少土生土長的香港青少年都有一技旁身，演奏樂器如彈鋼琴就是比較常見的一種。最近剛好跟一位年青人聊天，他說到從小就學鋼琴，但越學越討厭，直到考級失敗後終於憤然中斷所有鋼琴課。有趣的是，長大後的他卻自費學起結他來，樂此不疲，每次望著老家那座價值不菲的鋼琴，都覺得不勝唏噓。筆者相信，這位年青人的父母大概更感無奈，投資了一大筆金錢在孩子的「興趣」上，換來的卻是孩子對此的厭惡，實在無言。
花費昂貴的興趣班 為何大家仍趨之若鶩？
教養孩子所費甚鉅，其中一環就是那種類繁多的興趣班——動輒數千元、甚至過萬元的學費可謂比比皆是。然而，這些支出是否值得？是否需要如此大量的金錢才能達到背後目的？香港教育大學曾就「興趣班」這課題邀請幼兒家長進行訪談式研究（註），受訪家長表示，讓孩子參加興趣班主要出於家長意願，其原因包括培養孩子興趣、加強學科等不同能力。另外，家長認為參加興趣班後為孩子帶來的正面影響包括增加學習動機、提升自信心、加強社交能力、增長知識等，但同時亦會為孩子帶來負面影響，包括增加幼兒壓力、影響作息時間，甚至出現對抗行為。既然興趣班並非一面倒向好，為何仍大行其道？似乎，這並非個人選擇這麼簡單。
筆者認為，部分家長積極讓孩子參加興趣班，某程度上反映出一種社會現象：不少家長為了育兒取經，都會選擇加入甚至組織社交媒體的「爸爸媽媽group」。當在這些群組上看到其他家長帶著孩子參加這個班、報名那個課，如此「善用時間」，或多或少都會形成一種壓力，怕自己的孩子「跟不上」。況且，這個多變的知識型社會對人材的要求越來越高，若不及早讓孩子多學一點技能和知識，在這個競爭激烈的社會中，就難以「向上流動」了。不知道這些加了引號的用字，是否你們常常聽到的？若再說白一點，若這些興趣班能幫助孩子進入「名校」，何不試試看？「現在辛苦一點，未來就多一點保障。」就是這些充滿推力的用字，令家長充滿焦慮，生怕孩子落後於人。這亦難怪每次與家長們談到興趣班，往往都感受到他們透露著身不由己的疲累和無奈。
「興趣」淪為口號 競爭力才是真正目的
筆者曾看過街上一則廣告，上面寫著：「鋼琴不計分，轉學長笛吧！」相信不用多作解釋，讀者也能明白當中的宣傳意味。何謂「興趣班」？顧名思義，理應是要培育孩子的「興趣」。然而，現今社會的興趣班卻好像充滿著目的性，要可以計分入名校、要學會不同技能、要提升學習效能、要為了將來成為更有競爭力的人⋯…光是聽著這些言詞已經很累人了，本應是主角的「興趣」，是否早已蕩然無存？
或許，比起用千金堆砌的興趣班，孩子更渴望和需要的，是身邊有最重視、最親愛的爸爸媽媽陪伴著，也許是漫無目的地在商場閒逛、也許是在公園跑跑跳跳、也許在家中無所事事……提升競爭力的技能對孩子來說或許需要，卻遠不及父母愛的陪伴重要。畢竟，若參與大量興趣班，親子相處時間就會變少；再者，未來世界會變得如何、需要甚麼知識技能，我們都難以預料；反觀，父母的愛能讓孩子的心靈因此變得強壯，讓孩子在面對未來一切未知的挑戰時能迎難而上、乘風破浪，因為孩子會知道，父母是他的最強後盾。
這麼說，筆者是否反對家長為子女報讀興趣班？非也。因為興趣班的好壞並沒有一刀切的答案，每個家庭的孩子亦有其獨特性。提出以上觀點是希望我們一同反思，讓孩子參加的興趣班，到底是社會風氣的需求，還是孩子的真正興趣？家長可檢視興趣班有否為關係帶來張力，從而作出決定。在前線服務中，我們常有機會接觸不少家長，我們體會到在現今社會中，有時候家長甚至比孩子更累。面對著未知的將來、面對著朋輩的壓力、面對著孩子的成長需要⋯⋯我們想對盡心盡力的家長說一句：你已經很努力、足夠好了。這個周末，不如和孩子一同休息一下？
註：香港教育學院幼兒教育學系研究報告：不同持份者對幼兒參加興趣班的看法
文章由香港家庭福利會理財教育中心認可理財社工姚紹樑提供
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