雅虎香港新聞 育兒｜食飯慢、常流口水、含飯不吞或因口肌發展遲緩？言語治療師分享4招改善寶寶進食問題
你的寶寶會否吃飯特別慢、常常流口水，或是食物總是含在口中不吞？這些都可能是口肌發展問題的訊號。協康會言語治療師王樂瑜（Ivy），將帶你了解寶寶口肌功能發展的重要階段，以及該如何及早發現問題。
什麼是口肌發展？認識幼兒口部三大重要口肌部位
口部肌肉的發展對寶寶的語言發展、發音能力和進食技巧都扮演關鍵角色。健康的口肌發展關乎三個口肌部位，包括咀唇、舌頭和下顎的活動能力和協同運作。
咀唇
早在嬰兒時期，咀唇就需要具備足夠力量，讓寶寶能吸啜母乳或從奶樽啜奶；隨著寶寶開始進食半固體食物，咀唇需要做出靈活及有力的合唇動作，以配合並緊貼不同食具的形態（如：匙羹、學習杯），確保食物或飲料進入口腔內。在咀嚼及吞嚥的過程中，咀唇閉合能力對於防止食物或汁液從嘴巴流出具有重要作用。
舌頭
初時，舌頭主要是前後移動，配合臉頰活動和呼吸協調來吸啜；隨著寶寶成長，舌頭逐漸發展出左右移動的能力，懂得將食物推到兩邊牙齦位置進行咀嚼。此外，舌頭的活動還有助食物與唾液充分混合，形成容易吞嚥的食糰，並將其移至咽部以準備吞嚥。
下顎
在發展的早期階段，寶寶的下顎主要以上下活動來咀嚼食物；漸漸地，下顎便能夠進行更複雜的旋轉式咀嚼，開合也更靈活和順暢，寶寶便能夠處理更多不同類型的食物。
治療師會從寶寶的口肌功能和日常表現兩大方面進行評估，從而知道寶寶的進食和口肌發展是否理想：
口肌功能：評估以上三大口肌部位的各項能力，包括活動的幅度和力量、持續進行同一動作的耐力、對觸碰、震動、溫度和味道等刺激的反應，以及維持固定位置的穩定性等。
日常的飲食和習慣：從了解寶寶的飯餐開始，例如他能夠咀嚼什麼質地的食物、以什麼方式進飲，或者寶寶能使用什麼食具等等。
口肌發展遲緩徵兆 吃飯特別慢、常常流口水、含飯不吞也要注意
1. 持續流口水
6至7個月大的寶寶因口肌未成熟或者出牙而流口水屬正常現象。但兩歲後仍持續流口水，則需要留意。其中一個可能的原因是口部和臉頰的感覺反應較弱，未能感覺到口腔已囤積了口水或者正流出來；也有可能是肌肉活動能力或穩定性較弱，因而經常張開了口，不自覺地讓口水流了出來。
2. 進食緩慢
如果孩子經常含著食物不吞，或需要很長時間才能完成咀嚼，原因亦可能是口腔感覺反應弱，不察覺口中還有多少食物；或是咀嚼的力量及耐力不足，導致無法有效地把食物咬爛。
3. 吞嚥過急
與進食緩慢相反，有些孩子不經細嚼就把食物吞下去。孩子可能欠缺咀嚼食物的力量和耐力，或未能正確地感覺到咀嚼時食物質地的改變是否已適合吞嚥，這同樣反映出其口腔機能發展可能有潛在問題。
4. 咀嚼時食物溢出
進食時食物或汁液經常溢出，亦是重要警號。這可能是由於口腔感覺反應弱，無法準確地知道口腔中的食物在哪裡；或是控制咀唇、舌頭和下顎的肌肉力量不足，影響了在咀嚼和吞嚥過程中緊閉咀唇或將食物推移至合適位置。若一歲後仍無法保持合唇進食，都需要特別關注。
5. 食具使用困難
一歲後的幼兒應開始使用不同的食具，若他有以下情況便需要留意：使用杯子時無法以雙唇緊貼杯緣、無法正確使用吸管，或未能接受或使用奶樽以外的食具。
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1. 按年齡選擇食物
寶寶於大約6-7個月大開始長牙，此時便可以讓他試試米糊、水果蓉等糊狀食物。在9-12個月大時，可開始嘗試容易咀嚼或軟身的食物，例如嬰兒餅乾、碎肉、菜、粥等。1歲後，寶寶口腔肌肉發展更成熟，能較好控制食物並保持合唇進食，可逐步引入更多樣化的食物。
2. 選擇合適用具
1歲後應逐步減少使用奶嘴，避免影響幼兒的口腔感覺和探索能力。這階段可引入幼兒學習杯子、吸管和匙羹等食具，既能訓練雙唇緊貼能力，又可增強吸啜技巧和下顎控制力。
3. 增加口肌經驗
日常生活中，可使用不同溫度的物品（如暖毛巾）温柔地按摩寶寶的面部及口腔，增加感知體驗；也可鼓勵寶寶伸伸舌頭以清理口腔內的食物、舔拭咀唇等；利用有趣味的活動，如吹泡泡、吹風車等遊戲，這些都有助孩子練習下顎穩定性、咀唇及舌頭的活動和控制能力。同時，若幼兒已懂得咀嚼並咬碎不同質地的食物，建議家長準備飯餐時將食物塊切成適當的大小，避免將食物過度剪碎，讓幼兒有機會運用和鞏固已發展的口肌功能。
4. 掌握正確餵食技巧
一些不當的習慣可能影響口部功能的發展，也減少了練習的機會。例如避免讓寶寶進食時咬著匙羹，或張大口將整隻匙羮放入口中；較好的方式是將匙羹放於寶寶咀唇中間，讓他們主動合唇。如果寶寶未發展出自主合唇來取得匙羹上的食物，可用食指輕輕托下巴協助他。
Ivy提醒家長，在觀察幼兒的口肌發展時，要全面關注寶寶的進食表現和速度、進食不同類型和質地食物的表現、使用食具的熟練程度，以及流口水的頻密程度等等。如發現幼兒於上述範疇持續出現困難，建議及早尋求專業的言語治療師評估和建議，以便及早發現和處理幼兒的進食問題。
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