雅虎香港新聞 育兒｜小朋友4歲後仍吮手指影響健康？ 4個戒掉吮手指方法！
不少嬰幼兒都有吮手指習慣，通過吮手指，有舒緩、安撫作用，這樣可帶給他們安全感。特別是初生嬰兒，吮手指會更易平靜和入睡。父母或許會擔心幼兒長大了戒不掉這習慣而被取笑，其實在小孩不同階段，有不同的處理方法！
0-4 歲 吮手指屬普遍
吮手指是嬰兒與生俱來的本能反應，嬰兒由認識自己的身體開始，慢慢認識這個世界。他們常用口腔探索自己的身體部位，包括手和腳趾，這可能是無意識的。他們也會在肚子餓時吮手指，透過吸吮的動作藉以安撫自己；漸漸演變至緊張、需要安慰或無聊時也吮手指。吮手指是兒童常見的行為習慣，美國兒科學院認為約有一半兒童在四歲前會吮手指。嬰幼兒不同階段也會有吮手指習慣：
0-2歲：心理學家指吮手指反映孩子與生俱來的心理需要，這樣可帶給他們安全感。
3-4歲：在這個階段，吮手指不僅很常見，而且對孩子的成長和言語發展來說被認為是無害的。 孩子入學後，在同學的影響下通常會自然放棄吮手指的習慣。故此，父母一方面無需鼓勵孩子吮手指，而另一方面也不要制止他，孩子到了適當時候會放棄吮手指習慣。另外，請不要阻止孩子吮手指，以免增加孩子的心理壓力甚至加強其吮手指習慣。
4-5歲孩子吮手指：有機會影響牙齒
然而，大多數父母問自己的問題是，這種情況應該持續多久？ 當小孩四、五歲孩子吮手指，便會有機會影響頷骨的形狀和恆齒的排列。當恆齒已長出，吮拇指很用勁或舌頭大力推會造成牙齒變形，導致牙齒咬合不齊或哨牙，影響外貌。
假如吮手指變成頻密和長久的習慣而嚴重的，手指會因為吸吮而變紅、皮膚破裂，尤其是指甲邊緣的皮膚，可能會疼痛或敏感，甚致破損，容易受病毒感染，或會造成發炎。這些時候家長便要幫助孩子減少這行為出現。
戒掉吮手指方法
1.以表揚代替責罵
不要只告訴你的孩子不能再吮手指，可以簡短清楚地講出不想他再吮手指的原因，例如：「媽媽希望你不再吮手指，實在太不衞生了。」保持平靜的態度，切忌用責罵及懲罰。當他不吮手指時，試著認出他並表揚他，而不是當他吮手指時批評他。成功按捺一次時，可以用貼紙獎勵加上口頭讚賞，並可用行為表記錄，累積數個貼紙可換喜愛的活動作獎賞。
2.不要禁止小孩吮手指
如果幼兒在受傷後試圖吮手指，請不要禁止他，他或許需要讓自己有安全感，如果不讓他做，只會給他帶來更多的創傷，要改變孩子的行為，最重要是他願意改變。如果孩子遇到一些情況，例如因被小朋友取笑而不開心，他會有較大動力去改變；這時便最好利用這些機會去鼓勵他嘗試改變習慣，與小朋友一起實現這一目標的能力。
3.以公仔來安撫他
當小朋友吮手指時，找到另一種方式來安撫他，例如毯子或毛絨動物。若他只在無聊時才有這些習慣表現，可以提供一些活動讓他的手別閒着，如玩玩具、公仔、拖着他的手、讓他幫忙拿着東西等。
4.平日多溝通 加強安全感
如你覺察到孩子因焦慮而用這行為安撫自己，便要理解他的感受，較大的孩子可以耐心地請他說出感受。平日多跟他親近和溝通，加強他的安全感，消除他的掛慮。可以用玩具或其他事物分散他的注意，較大的孩子可以教他一些鬆弛的方法，如深呼吸。
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