阿茲海默症｜「腦退化」再非不治之症 減少腦內致病蛋白可阻病情惡化

【Yahoo健康】阿茲海默症（Alzheimer's disease，AD）一向被認為是「不治之症」，患者能採取的治療，往往只能盡量減緩惡化，但始終還是只能看著患者的腦功能逐漸衰退。老人科專科醫生勞思傑接受《Yahoo 健康》訪問時，指老年化社會下，認知障礙症必然是越來越普及的疾病之一，而受這種疾病所苦的，除了病人，也包括照顧者。

面對老年化社會的香港，認知障礙症必然是越來越普及的疾病之一，而本港大部分認知障礙症的病人，所患的都是阿茲海默症。根據政府 2017 年發表的《精神健康檢討報告》，本港約 10 萬名認知障礙症患者，接近長者人口十分之一，2022 年衞生署數據顯示，在主要死因的死亡率中，認知障礙症排第 8，死亡率有上升趨勢。

阿茲海默症最常見的病徵，包括記憶力衰退、思維能力受影響等。勞思傑則補充，對不少病人家屬來說，病人的情緒和性格上的轉變，在照顧上更令人痛苦，「（患者可能會）疑神疑鬼、性格大變……子女，孫兒都不認得他了，這個婆婆、伯伯，完全不是以前的那個人。」

目前坊間普遍採用的治療方式，是屬於「徵狀控制」的治療，無論是藥物或行為治療，都是嘗試改善病人的認知與行為能力，延緩病情惡化。但即使如何治療，病情還是會一天一天變差，所以阿茲海默症被認為是「不治之症」。

「類澱粉蛋白」為致病源

當蛋白質失去正常結構時，就有可能會形成致病性的類澱粉蛋白。這種不可溶的纖維蛋白，沉積在腦內後，便是導致阿茲海默症的主因。「阿茲海默教授在一百多年前，已經在德國一個 56 歲的女病人腦內，找到兩種病因，其中一種是致病的類澱粉蛋白……那時候在德國病人腦裏，見到類澱粉蛋白斑塊……這個是致病的根源。」

勞思傑解釋，現時有藥物可針對病人腦部內，致病的「不正常蛋白」進行治療，經過「吊針」輸入體內後，就會幫助類澱粉蛋白溶解，「好似一些癌症治療一樣，可以很針對性的，對準這些類澱粉蛋白。」目前在香港已註冊的只有一款非口服藥物，口服藥物則只有在外國註冊，香港病人暫時未能使用。

醫學期刊：18 個月減少 7 成致病蛋白

勞思傑引述權威醫學期刊《新英格蘭醫學雜誌》，在使用藥物 18 個月後，已經有 17% 的患者減慢了衰退，「腦裏面那些類澱粉蛋白，可以減少七成數量。」

副作用方面，勞思傑指最常見到的是輕微的腦水腫和出血，「你可以想像，你溶解了那顆蛋白，它要埋口，要痊癒，總是會有一點點出血、水腫的。」他指，亞洲人的數據上，副作用的比例較西方國家的人少，他估計是因為亞洲人體重較輕，因為用藥的份量亦較少。

至於甚麼人適合接受治療，勞思傑認為適合初期病人，要視乎整體情況，臨床觀察再配合腦部掃瞄、抽血等，確認腦部的確有類澱粉蛋白，及身體狀況許可，「如果有其他嚴重病患，例如癌症，或很虛弱的話就不適合。」

他也提醒，要用藥消除類澱粉蛋白，不是一天半夜的事情，所以參考文獻，初步是以 18 個月為一個期限，如果有需要的病人，也建議盡早開始治療，「如果是輕度、早期的認知障礙症，這些病人反而正正是『病向淺中醫』，和癌症一樣，不要等它擴散才去醫治。」