終院前非常任法官岑耀信新書 稱港法官需勇氣「逆政治潮流而行」 特區政府：偏頗抹黑｜Yahoo

【Yahoo 新聞報道】來自英國的岑耀信勳爵（Jonathan Sumption）去年6月辭任終審法院海外非常任法官，今年2月出版新書《民主的挑戰與法治》（The Challenges of Democracy: And The Rule of Law），探討全球現時的民主狀況。以香港為例的其中一章，岑耀信提及多宗案件，形容本港法官需要相當勇氣逆政治潮流而行（swim against such a strong political tide）。他又表明曾希望留任以限制政府，但目前已不切實際，他不再願意成為制度的一部份，因此決定離職。特區政府回覆《Yahoo新聞》查詢時批評，岑耀信的意見立場偏頗和不符事實，重申無罪推定及公平審訊權利的根本保障始終如一。司法機構則強調，任何指法官以政治考慮處理案件的言論，均屬不符事實的嚴重指控，亦是對法庭和法官司法工作的公然冒犯。

岑耀信的新書分為4個部份，分別為「政治與政府」、「生活中的法律」、「國際層面的法律」、「言論自由」；共設13個章節，談論香港的一章在「政治與政府」之內，名為「香港：現代的悲劇」（Hong Kong: A Modern Tragedy）。

稱2019年暴動在任何國家也是違法

在香港的章節中，岑耀信先簡述香港二戰前至國安法實施的歷史，不少篇幅講述前途問題談判以及民主的落實情況。2020年，人大常委會通過實施港區國安法，岑耀信在書中指該法比2003年版本更嚴苛，並多方面影響司法獨立，例如案件須由指定法官審理、律政司可要求不設陪審團、人大常委會有最終解釋權。不過，他認為指定法官的實際影響有限，改由法官審訊至少意味判決理由公開。他形容人大常委會掌握最終解釋權的影響最為顯著，顯示了北京對司法系統一定程度的不信任（distrust）。

岑耀信續指，國安法實施之時，香港本有足夠法例處理2019年暴動（the riots of 2019）的政治暴力，而該類暴力行為在任何國家也是違法。他質疑國安法旨在填補港府未能實施23條留下的空白及強調中國統一，批評北京利用新法例，系統性地壓制（systematic suppression）民主倡議以至任何反對派。

無基本自由 法治更難發展

他形容香港從來並非民主地方，但法治可在沒有民主下蓬勃發展；然而，當基本自由也欠奉，法治的發展則更加困難，「實際上，這種社會幾乎必須賦予官員和警察很大程度的任意決定權（arbitrary discretion），這對法官來說是一個嚴峻的考驗。他們必須在模糊表述中作準確解釋，例如『仇恨』中國、『干涉』政府職能，或與外國機構『勾結』等」。他以黎智英被捕為例，形容黎被無限期關押，「其方式讓人想起俄羅斯霍多爾科夫斯基（Khodorkovski）及緬甸昂山素姬的待遇」。

岑耀信又提到羊村繪本案、立場案、鄒幸彤案及47人案等。他指，立場案結果反映表達敵對意見被視為犯罪，「如果批評法律或政府的自由是新聞自由的標誌，那麼該案（立場案）就標誌香港新聞自由的終結」。他又舉出二胡伯伯街頭演奏《願榮光》案，古思堯擬抬棺材抗議新選制案等，質疑這些和平的舉措也被視為煽動而判監，「這些事件是邁向極權主義的里程碑……與法治原則難以調和」。

不信政府會向法官施壓：「悲劇在於，他們毋須這樣做」

岑耀信又形容，47人案說明了香港的司法情緒，「法官當然受到國安法和煽動罪條例約束……但那些留給他們判斷的領域內，幾乎無一例外地成為了政府政策的工具」。雖然他不相信政府暗中向法官施壓，然而「悲劇在於，他們毋須這樣做」。他指法官需要相當勇氣逆政治潮流而行，「人大常委會連在國安案起用英國律師這樣的小事（marginal）都願意介入，若法官在法律原則上拒絕北京某些帶極權主義色彩的政策方針，又可指望甚麼？」

稱任海外法官等於為香港司法背書

岑耀信2019年起擔任終審法院海外非常任法官，至去年6月辭職。他表示，不認同英國法官擔任此職位等於為香港政府背書，但認同是為香港司法背書。他續指，有兩個情況下，海外法官應該考慮辭職，其一是他們認為司法系統已不再足夠堅守法治，其二是法律內容令人反感，令他們不想成為制度的一部份。

他質疑目前政治氣氛令法官難以獨立地履行職責，他本人當初仍然留在終審法院，是希望海外法官的存在，能限制政府的「逼害狂熱」（persecutory zeal）及司法系統的「順從」(complaisance)，但他認為這已經不切實際。47人案中14名不認罪被告被定罪，他不能接受政治人物以和平及合法手段推進民主而被囚多年，故不再願意成為制度的一部份，「我不希望成為中國內地的法官，而香港正向此模範前進」，因此決定辭職。

曾被港澳辦斥「司法界恥辱」

年屆七旬的岑耀信曾任英國最高法院前法官，去年辭任香港終院海外非常任法官後接受英國BBC訪問時，也曾提出法官限制政府「逼害狂熱」的觀點。其後港澳辦刊登文章批評岑是「司法界恥辱」，斥他甘當英國政治操弄工具。

特區政府批指控偏頗無理：公平審訊權利保障如一

《Yahoo新聞》就岑耀信的言論分別向特區政府及司法機構查詢。特區政府發言人批評，岑耀信就香港法治、獨立司法權和《香港國安法》實施情況所發表的意見，立場偏頗和不符事實。發言人解釋，人大常委釋法釐清海外律師可否擔任國安案辯護人的問題，屬國安法第47條所規定的需要認定的問題，需取得行政長官發出的證明書。無論香港國安委依據釋法所作的決定為何，海外律師仍可在不涉及國家安全的其他任何案件中，按現行機制申請專案許可代表當事人，沒有絲毫影響。

47案上訴中：不應妄加指摘忘圖施壓

發言人形容，根據國安法進行的拘捕和審訊全部有清晰法律規定，無罪推定、要求罪行必須證明至「毫無合理疑點」的規定，以及公平審訊權利的根本保障始終如一，重申國安法保護香港免受相關威脅，批評岑耀信於其著作中作出無理指控及毫無事實根據的攻擊和抹黑。就岑耀信提及的47人案，發言人指法庭判決詳細説明了法庭對法律和證據的分析，而有關案件的上訴程序仍在進行，任何人都應堅持和尊重法治，不應對原訟法庭判詞妄加指摘，意圖向上訴法庭施壓或干擾司法程序。

司法機構：對法庭公然冒犯

司法機構則表示，不評論個別案件，法庭就所有公眾關注案件的裁決理由，均在公開的判詞中清楚闡述。司法機構尊重任何人士批評法庭裁決的權利，然而，公開發表有關意見時必須極度審慎；任何指法官以政治考慮處理案件的言論均屬不符事實的嚴重指控，也是對法庭和法官的獨立和專業司法工作的公然冒犯。

司法機構重申，所有法官和司法人員均恪守司法誓言，以無懼、無偏、無私、無欺的精神，嚴格根據法律原則，維持司法公義，不論處理任何案件（包括公眾關注的國家安全案件），均獨立和專業地以法律和證據作出裁決，別無其他考慮。