南韓山火四死全為救援人員 三人年逾六旬揭「老人救火隊」怪現狀

南韓上周五（21 日）爆發多場山火，造成四名救援人員死亡，當中有三人均已年過六十，暴露了應變隊伍成員老化的問題。當地傳媒報道，南韓山林廳招募的大約九千名應急成員，平均年齡高達 61 歲，65 歲以上成員佔逾三分一，引起國民關注。

火場總面積大過一個港島

連環山火已持續四日，《南韓先驅報》報道，截至今早（24 日），只有七成山火範圍火勢受控，天氣乾燥加上強風妨礙救火工作。行政安全部表示，上周六起爆發的五場中型及大型山火地點分別位於慶尚南道、慶尚北道、忠清北道及蔚山。蔓延範圍達 8,732 公頃，面積比整個香港島更大。

當局動員了 6,453 名消防員及 107 架直昇機救火，山火最少已造成四死九傷、162 幢建築物損毀、2,742 人須緊急疏散。四名死者中有三人是慶尚南道昌寧郡防火及應變隊伍成員，另一人為指揮行動的公務員。《中央日報》報道，其中一名 64 歲、姓李的殉職人員昨日（23 日）舉殯，其餘三名殉職隊員年齡分別是 63 歲、60 歲和 33 歲（主管），他們事發時均被派往救援該處的一場三級山火，即最嚴重級別的火災。

根據山林廳上周六（22 日）接獲的報告，當日下午有九位昌寧郡應變隊伍人員在新川里九曲山的山脊被山火圍困，最終五人獲救、四人死亡。山林廳解釋，因應火災發展，當時動員了大約一百支隊伍救火，在考慮山路環境及隊員的能力後，決定派遣遇事的隊伍負責救援九曲山的山火，但結果當風向轉變及山火蔓延後，他們無法逃離火場。

應變隊 22 年前成立 招募馬虎

輿論質疑，當局為何派遣如此年長的人員執行高危行動？山林廳自 2003 年成立防火及應變隊，任何年滿 18 歲的居民均可應徵，不設年齡上限。鑑於鄉郊地區勞工短缺，應變隊伍逐漸老化，目前 9,064 名在各區招募而來的隊員當中，平均年齡為 61 歲，65 歲以上的隊員佔了 33.7%。

儘管招募隊員時列明有體能測試，包括拿起十五公斤重的救火工具快步走，但基於應徵者普遍年長，很多人相信招募過程馬虎了事。慶尚北道一名官員便指出，年輕人很少應徵。當局亦會優先聘用經濟狀況較差的人士，獲聘人員僅收取法定最低工資，形同保障基層生活的就業計劃。

報道亦引述匿名的生還隊員投訴，他們並未獲發足夠的保護裝備，包括防火衣物。山林廳否認指控，指稱當局已提供防火衣，但承認由於部分消防員須持續工作超過十小時，而且已被派往火場，應變隊員獲得的裝備會有分別。

另方面，當局將會調查多場山火的起因。正式調查尚未展開，但警察已接獲舉報，表示慶尚南道山清郡的山火是由除草機火花引發，而慶尚北道義城郡的山火則疑是掃墓人士引致。