認知障礙症常遭誤解 鄰里嘲「痴呆」 團體冀建立長者友善社區

認知障礙症患者常有多疑、固執等表現，容易遭外界標籖，徒添患者及照顧者壓力。照顧者李太與奶奶玉英本是最佳拍檔，協力照顧中風的老爺，但隨玉英去年初確診認知障礙症，重擔一下子全落在李太肩上，在新冠疫情期間更一度「一打四」照顧兩老及一對年幼子女。惟種種辛酸不僅未獲鄰里體諒，更有人嘲諷玉英是「痴呆」，令李太倍感難過。在鄰舍輔導會安老服務援助下，玉英得以接受日間中心服務，釋除照顧壓力，李太亦有感社區資源缺乏，毅然投身義工隊冀助同路人前行。會方指，不少人會將認知障礙症與精神錯亂混淆，窒礙患者求醫，冀通過教育建立長者友善社區，動員鄰居、保安員等群眾力量解決患者生活所需，並加快識別發病的獨居長者。

照顧者變患者 街上踱步遇熟人不懂反應

李太形容，奶奶玉英素來是一名「幾叻」的長者，既懂認字，退休前亦曾擔任醫院的病房助理，故十多年前老爺中風半身不遂後，玉英也有能力與家人輪流照料。然而命途多舛，現年70歲的玉英去年初開始發病，經常忘記帶鎖匙、沒關爐火便出門，甚至不時「失蹤」數小時，縱家人追問亦無法說出自己曾到哪裏。李太指：「玉英曾話落街買豉油，1小時後回家卻兩手空空；也試過上了巴士，問司機才知自己已由屯門去了銅鑼灣。」且同年老爺確診末期癌症，加上一對讀小學及幼稚園的子女在疫中需上網課，作為主要照顧者的李太經常忙得焦頭爛額，一度情緒崩潰，「本身我好樂天，但當時很怕玉英走失，不敢落街買餸，壓力大到失眠，情緒也很波動。」

漫長的照顧之路，親友亦愛莫能助，李太孤獨前行之餘，也要承受旁人非議。因玉英發病後，常在街上踱步，遇見熟人也不太懂得反應，引起鄰居揣測。李太嘆：「有人話她痴呆，即使解釋玉英患上認知障礙，鄰居也會勸『這樣也是有問題，應快點送去老人院』。」

惟對曾經歷父親急病離世的李太而言，珍惜與親人共聚時光更為重要，「玉英已忘記孫兒的名字，遲些忘掉的事會愈來愈多。」且早前老爺病逝後，為集中處理後事，李太一度安排玉英短暫在院舍寄宿，惟短短十多天玉英已出逃：「玉英說在院舍無朋友、無玩樂，且她才70歲，一入院舍或要住十多年，現時我希望能盡力照顧玉英，直至無力繼續行下去，才會諗下一步。」

李太：作為照顧者，要問自己有否盡責，令老人家過得更好。

幸社區支援成推動李太助力。李太指，因老爺曾是日間中心服務使用者，故玉英發病初期，中心姑娘亦好心安排玉英「陪讀」，以便觀察玉英異狀是否屬病態，最終協助她及早確診，「認知障礙症初期病徵太輕微，平常人好難察覺，且只能減慢惡化，不能治癒，姑娘的提醒有助我們盡快安排玉英做評估及見醫生介入。」且因家中有兩老需照顧，中心特地讓玉英「排快隊」，前後輪候約1年已可入日間中心，有助李太減壓。而玉英現時每周使用6天服務，因社交及訓練增加，為人變得更開朗，也更願意回應。

隨子女復課，李太也利用生活空檔參與義工服務：「家中有人病了，才知道社區資源如此緊缺，如義工人手不足，每周只能上門幫長者沖涼一次。外傭也會揀工，不願在有病人的家庭工作，不少同路人被迫要辭職照顧親人。」她指，社區需有好心人互助，才能釋除誤解，讓照顧者走得更遠，而一對子女或受此感染，亦變得比同齡人更懂事。李太笑言：「大女會幫忙留意玉英沖涼後有否忘記換新衫，如廁後有否沖廁。見到我提着重物，會主動幫忙拖住細佬。」

義工惠玲：對他人幫助最終會回饋到自己身上

社區好心人之一、任職清潔工的惠玲於3年前開始參與鄰舍義工服務，從以加深對認知障礙症的認識：「本身以為如傷風感冒，過一排就會好。後來才知道該病是持續性，無法醫好，旁人要有更多耐性及包容。」她指，不少患者表面如常人，有說有笑，相處下來才會發現他們記性很差，且態度轉變急劇，「上一秒開籠雀，下一秒就不言不語。」惟患者縱然忘東忘西，卻始終忘不掉有人陪伴的溫暖，惠玲最難忘是一次帶患病長者飲茶，彼此開心「乾杯」後，對方如珍如寶般拿着茶杯詢問「呢個是畀我架？」，令她頓悟患者其實很介懷是否受他人重視。惠玲回憶：「老人家最想同人傾下計，有時上門探訪，長者很不捨得我們走，常送水果等挽留，更謂已視我們為子女。」

惠玲指，當義工後對世界看法改變，感到助人亦能使自己得到快樂：「人人都會老，自己老咗都想有人如此關心在意。」現時每周參與2日義工活動的她，更感化身邊親友、同事一同落場幫忙，「我知道邊個放假得閒，都會建議不如一齊做義工散心。」

鄰舍輔導會：獨居長者依賴街坊察覺異常

鄰舍輔導會安老服務總監李蔭國指，認知障礙症屬認知功能缺損，以致患者日常生活出現困難，因需在精神科治療，且過去曾命名為「老人痴呆症」，引發不少人誤解，甚至將此症與精神錯亂混淆，引發標籤效應，「患者或抗拒承認自己有衰退問題，也可能令治療走錯方向。」

他期望，通過公眾教育建立長者友善社區，加快識別早期患者，「社區上的鄰居、街坊、保安員等均可幫對眼，如發現長者在街上遊走，可主動協助引路回家，避免走失等。」事實上不少獨居長者個案，也依賴熱心街坊察覺異常求助，「單靠社工外展、街上隨機篩查效率有限，若社區對認知障礙症知識提高，自可加快察覺身邊人有不妥，免錯失控制病情的黃金期。」