認識抗生素、消炎藥、類固醇 一文看清三種藥物差別
【Yahoo健康】當人們生病，例如感冒、喉嚨發炎而求醫時，不時都會向醫生提出想要消炎藥，也有些人認為自己病情嚴重，或想加快康復，便會要求醫生處方抗生素，因為認為抗生素的療效會較強。皮膚發炎的病人中，也有不少會提出，想要醫生處方「類固醇藥膏」。
其實抗生素雖然可以治理因細菌導致的發炎，但卻不是甚麼發炎都能處理，不當服用更可能引起細菌抗藥性的問題。而類固醇藥物雖然可以壓抑炎症，但副作用較多，必須由醫生處方才可使用。
消炎藥、抗生素、類固醇、非類固醇，到底如何分辨？《Yahoo 健康》一文為你解說。
發炎？消炎？消炎藥？
首先，消炎藥其實並不是一種特定的藥物。廣義上來說，能發揮壓抑炎症作用的藥物，都可以叫作消炎藥。亦即是視乎醫生的診斷，處方用於壓抑病者炎症的藥物，便算是「消炎藥」。
而所謂的「發炎」，是指身體組織對有害刺激，例如病原體、受傷等作出反應。當身體感染或出現損傷時，為對抗危險信號，身體會發起宿主免疫反應，隔離感染或損傷的部位，再待該部位恢復。其中的「血管反應」，會激發出以防禦性為主的免疫反應，包括紅、腫、熱、痛等徵狀。所以例如喉嚨發炎時，我們便會感到紅腫灼痛。
至於消炎的原理，則是阻止誘發炎症反應的「炎症介質」的傳遞，從而壓抑炎症症狀。
抗生素不是消炎藥
抗生素的作用是殺死細菌。所以若身體的炎症反應與細菌有關，例如細菌性的上呼吸道感染，當抗生素減少的細菌量，本身正在與病原體（細菌）作戰的免疫系統也會「減輕力道」，身體的炎症反應也會減輕。
所以嚴格來說，抗生素並不會壓抑炎症，而是透過殺滅病原體，來讓炎症反應退卻。
但要注意的是，抗生素只能殺滅細菌，如果炎症反應是因為病毒，或身體受傷引起的話，抗生素是沒有作用的。而服用抗生素，必須要完整服完療程，否則若體內的病原細菌未能完全殺滅，剩下的細菌便可能會獲得抗藥性，甚至成為超級惡菌。
而抗藥性並不是個人的問題，當我們身體內的細菌進入自然環境，或傳播予他人的話，這些「惡菌」便可能危及他人。一些「無藥可治」的「超級惡菌」，更是全球公共衞生的大難題。
類固醇？非類固醇？
常用於消炎的藥物中，又可以分為「非類固醇消炎藥」及「類固醇消炎藥」。例如普通科診所經常處方的布洛芬 （Ibuprofen）和雙氯芬酸（Diclofenac），都是常見的「非類固醇消炎藥」。
非類固醇消炎藥主要是透過干擾身體內的環氧合酶（COX）以發揮功效，繼而影響衍生的細胞反應等。非類固醇消炎藥通常可用作退熱、止痛和消炎，主要分為兩種，包括可同時抑制COX-1 和 COX-2 的「非選擇性非類固醇消炎藥」，以及胃出血風險較低的「COX-2 抑制劑」。
至於類固醇，雖然可以壓抑免疫系統反應，但副作用亦較多，而且使用高劑量類固醇的病人，亦會因免疫力低下，而可能有感染的風險。雖然如此，這並不代表「非類固醇消炎藥」完全沒有副作用，服藥後的常見反應為腸胃不適和水腫，而長期服用較高劑量，亦可能引起胃潰瘍、內出血及心臟問題等較少見的不良反應。
總結：
能在病例中發揮消炎作用的，在該病例中都可被認為是「消炎藥」
消炎的機理是透過阻止誘發炎症反應的「炎症介質」傳遞，從而壓抑炎症症狀
抗生素不等於消炎藥，只有因細菌感染造成的炎症，會因抗生素殺滅細菌而有退卻
一般消炎藥可分為「非類固醇消炎藥」及「類固醇消炎藥」
「類固醇消炎藥」副作用較多，必須經由醫生處方
資料來源：台灣衛生福利部食品藥物管理處、香港醫院藥劑師協會、香港大學李嘉誠醫學院
