白血病為最常見兒童癌症 每年約 60 宗新症 留意兒童身體警號

白血病為最常見兒童癌症 每年約 60 宗新症 留意兒童身體警號

撰文:醫院管理局

癌症不是成人「專利」。根據世界衛生組織統計,全球約有四十萬名兒童癌症患者,細小身軀要承受癌魔折磨,教人心痛。

每年2月15日是「國際兒童癌症日」,這是一項全球性活動,旨在提高大家對兒童癌症的認識,強調早發現、早診斷、早治療的重要性;同時,透過這個日子表達對病童及其照顧者的支持。

常見於成人的癌症,例如肺癌、大腸癌、肝癌等在兒童身上較為罕見;而白血病、腦瘤、淋巴瘤、骨腫瘤、軟組織肉瘤等則是令家長們心頭一顫的兒童常見癌症。

趁著這個特別日子,跟大家介紹其中一種常見兒童癌症──白血病。

白血病,俗稱「血癌」,是最常見兒童癌症,白血病是不正常的白血球過度增生,從而影響骨髓正常的功能。 本港每年約有五十至六十宗新症個案,而急性淋巴白血病 (ALL) 佔兒童白血病的大多數,多數發病年齡為三至五歲的兒童。不少家長都會問:「白血病跟遺傳有關嗎?」香港兒童醫院兒童血液及腫瘤科服務主管鄭偉才醫生表示,兒童白血病跟遺傳關係不明顯,主要是病童自身基因突變而發病;醫生會查詢家族腫瘤病史,如有特別會適當跟進。

白血病成因不明,其發病徵狀亦千變萬化,而且初期徵狀與一般其他兒童常見疾病相似,容易令家長掉以輕心。鄭醫生指出,白血病病童常常會出現不明原因或反覆發燒、出血、頸部或身體其他部位的淋巴腺脹大、骨痛、貧血等病徵。發燒的原因可以有很多,家長毋需過份憂慮,每當小朋友發燒便擔心是白血病。重點是,如果發燒及同時身體出現原因不明的瘀傷,骨痛等症狀,就要特別留意。」鄭醫生表示,假若懷疑患病,醫療團隊會為兒童進行一系列檢查,包括驗血、電解質、尿酸、腎功能、抽取骨髓、腦脊液檢查等,盡快為兒童找出病因及開始治療。

兒童白血病中,以急性淋巴細胞性白血病(ALL)最為常見,化療是主要治療方案。一般而言,患ALL的病童要接受為期二年半的化療療程。如果白血病對治療效果不良,或有其他高危的因素,則需要考慮接受造血幹細胞移植,或針對性的細胞治療如CAR-T 治療,希望增加白血病的治癒機率。

不少人光聽見「化療」二字已怕怕,家長們都心痛患病子女弱小身體扛不住化療引起的副任用。醫護團隊有足夠的經驗,配套及支援藥物與小童及其家人共度難關,大家也請不要輕視小朋友的適應力,他們往往比我們想像的堅強,能夠勇敢面對療程的各種挑戰。」鄭醫生續指,以一般低危組別的ALL為例,化療醫治的治癒率可達百分之八十至九十。

事實上,不同的兒童癌症均會在小朋友身上呈現各種特徵及警號。鄭醫生提醒家長,平日多觀察子女身體狀況,例如有否出現持續或反覆不明原因的發燒、骨痛、淋巴結腫大、貧血或出血等徵狀。如有懷疑應立即求醫,盡早診斷、及早醫治,這就是應對兒童癌症的最佳方法。

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