中大研發用糞便樣本診斷自閉症 靈敏度逾九成 改善腸道可舒緩兒童自閉症狀

據研究，香港及內地每 375人就有 1 名自閉症兒童，而多數患者要等到 3 歲或以後才被確診。中大醫學院最新研究發現，可以利用腸道微生物診斷自閉症，小孩早至 1 歲已經可以透過糞便樣本評估自閉症風險，待臨床測試後，預計六個月後正式推出。研究亦發現，改善腸道可舒緩自閉症兒童焦慮症狀。

新工具靈敏度逾 9 成

香港中文大學醫學院今日（11日）向媒體展示，其團隊新研發的一款由 31 種「腸道微生物標誌物」組合而成的自閉症檢測工具，為非入侵性的精準診斷方式。家長只要為兒童採集糞便樣本再送往化驗，便可以在七日內獲得患上自閉症的風險評估。

中大醫學院精神科學系助理教授黃永昊醫生解釋，自閉症診斷以往要依靠兒科醫生、精神科醫生或臨床心理學家驗證的問卷及評估，但公立醫院的診斷輪候時間可能要「以年計算」，會延遲治療。而家長如今只要在家中利用新診斷工具，就可以免去漫長的診症輪候時間，提早讓小朋友接受治療。

團隊在過去三年間，研究 1627 名 1 至 13 歲患有自閉症及沒有自閉症兒童，已證實新診斷工具有 94% 機會（又即靈敏度）能在患有自閉症的兒童中預測其確診症狀。但中大醫學院裘槎醫學科學教授黃秀娟補充，因為初生嬰兒的腸道仍有不穩定性，建議待兒童滿一歲作檢測會更準確。

發現改善腸道可舒緩自閉症狀 或成治療新方案

香港目前並沒有針對自閉症焦慮症狀的治療，令家長感到「頭痕」。而中大醫學院另一項先導臨床研究發現，自閉症兒童的腸道生物結構較其他兒童缺乏一種名為 γ-胺基丁酸（又稱 GABA）的壓抑性神經傳遞素生產，與「感官過敏」及焦慮症狀有密切關聯。

黃醫生舉例，自閉症兒童容易因為風筒、洗衣機及吸塵機造成的噪音，甚至是對特定食物的排斥感，而產生情緒波動。他指，自閉症兒童的過敏反應及焦慮可歸咎多個原因，而過去文獻及研究已證實缺乏 γ-胺基丁酸是其一關鍵。

其團隊早前研發一種增強 γ-胺基丁酸的微生態配方「SCM06」，並向 30 名 4 至 11 歲自閉症兒童提供 12 星期的療程。結果顯示，服用配方兒童的感官敏感及焦慮症狀下降達 15 至 20%，更有患者的功能性腹痛得到舒緩效果，沒有不良反應。而該益生菌配方是為無色無味的粉狀沖劑，可以混入果汁飲用。

中大醫學院卓敏內科及藥物治療學講座教授陳家亮指，「腸道是人體的第二個大腦」，而糞便當中含有多個訊息，可以預測不同疾病的風險。他盼望調節腸道能成為治療自閉症的新方案，助家長為兒童解決情緒問題。