長者腦退化易引發精神健康問題 疫情加劇情緒困擾 家人須留意五大疾病症狀

「你有壓力，我有壓力。」生活的煩惱，加上長達三年多疫情，精神健康問題一直惹起關注，尤期長者不但要面對疫症壓力，加上與老年相關由腦退化引發的精神科疾病，更是困擾不少人。精神科專科醫生歐陽國樑接受《Yahoo 新聞》訪問指出，長者常見精神問題包括思覺失調、妄想、幻覺、幻聽、睡眠問題等。而世紀疫情也令長者容易患上焦慮症、強迫症等，「長者如果無好好復常，仲成日驚住中招，唔肯除低口罩，日常生活長時間受影響，有機會惡化至抑鬱症，甚至有自殺傾向，唔能夠忽視。」

「你係咪想毒死我」、「工人偷咗我啲錢」、「夜晚有個小朋友出嚟同我傾偈」，長者種種奇怪行為，總是令家人或照顧者感到匪疑所思，原來可以是由年老的腦部退化帶來的精神問題。歐陽國樑指出，因認知能力下降引發的精神科症狀是長者常見求診原因之一，包括思覺失調、妄想被迫害、幻聽與幻覺、日夜顛倒引致睡眠問題、無記性、表達及理解能力差等。

思覺失調常見症狀：

-思緒紊亂

-幻覺

-妄想

-言語、行為表達錯亂

-社交、工作能力下降

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妄想症狀：

-懷疑家人在飯餸下毒

-被人下毒咒

-被外傭偷錢

-晚上有人潛入家中將自己抓走

-懷疑配偶有外遇

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幻聽或幻覺症狀：

-聲稱有人潛入屋中

-聽到敲打聲

-與不存在的人傾偈

服食藥物可減輕症狀

歐陽國樑指出，長者因中度腦退化，因失智引起的精神科症狀很常見，但一般很難靠心理或行為治療改善，需用藥物減輕症狀，「因為係失智，所以好難同佢哋講道理，有啲家人以為攞證據出嚟解釋就得，但其實佢哋係理解唔到，好似因為唔記得咗，就以為自己畀人偷錢，屋企人無論點講佢哋都唔會明。」

但不少家人或照顧者對服食精神科藥物有誤解，沒有適時帶長者求診。歐陽國樑指出，症狀持續不但令照顧者筋疲力竭，長者也因為未能表達、不理解，導致情緒變差、發脾氣，雙方關係惡劣，生活質素下降，但其實若能及早求醫處理，適當藥物治療可改善症狀，常見如使用改善情緒症狀及幫助睡眠的藥物。

持續三年多的疫情，以至疫後復常步伐過慢也會影響長者的精神健康。歐陽國樑指出，疫情期間焦慮症及強迫症等情緒病患者增加，即使已步入復常，長者往往因恐懼而不敢放鬆，隨時導致情緒困擾加劇，「依家街上仲戴緊口罩都係以長者為主，好多依然唔多敢出街、晨運，仲好緊張消毒，好似見唔到盡頭咁，會產生好多壓力。」他指出，不少長者覺得自己免疫力差、新冠病毒依然死亡率高，因不知道幾時才可以安心出街而感到沮喪。

常見焦慮症症狀：

-心跳、心翳

-頭暈、頭痛

-手震

-不明原因腸胃不適

-持續緊張、不安

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強迫症症狀：

-外出一定要戴上口罩

-過度嚴苛的家居清潔消毒

-每日洗手消毒數十次

長者能走出疫情至關重要

歐陽國樑表示，長者如未能從疫症中走出來，不敢回復正常生活，長此下去，隨時令情緒困擾加劇。他舉例曾有病人在沙士後未能走出對疫症的恐懼，導致二十年來也長期配戴口罩，變成強迫行為，他警告如忽視情緒症狀，有機會惡化至患上抑鬱症，甚至產生自殺傾向。

這類個案的治療，一般可透過藥物放鬆情緒，再透過心理及行為治療盡量讓病人安心，再逐步改善症狀。歐陽國樑建議長者由「細步」做起，例如嘗試在人較少時段多出門、參加風險較低的活動時嘗試除下口罩、逐步恢復定時出街晨運等。

要令長者克服恐懼，踏出復常第一步很重要，他建議家人可陪伴鼓勵，一旦長者仍堅持防疫做到足，家人亦要有耐性，慢慢勸說及支援，避免互相指責或嗌交，應互相尊重及溝通，有助長者走出疫情恐懼及壓力，重拾正常生活。