SpaceX Starship 試射出意外,上級火箭在空中解體變成「流星雨」
雖然上級火箭失敗,下級火箭倒是成功回返發射架,並被「筷子」接住。
SpaceX 的 Starship(星艦)IFT-7 任務今天稍早由美國德州 Boca Chica 發射升空,然而在接近軌道速度時,上級火箭因為不明原因引擎一一失效,並且不久後 Starship 便與控制中心失聯。在其航道下方的加勒比海島國特克斯與凱科斯群島(Turks and Caicos)居民隨即拍到了一場壯觀的「流星雨」,證實了 Starship 已於大氣中解體。
Success is uncertain, but entertainment is guaranteed! ✨
pic.twitter.com/nn3PiP8XwG— Elon Musk (@elonmusk) January 16, 2025
這是第二代 Starship(Starship V2)的首飛,它比前六次測試任務所使用的第一代 Starship 略長一點點,內部燃料容量也增加了 25% 左右。此外它也吸取了先前試飛的經驗,將前翼位置稍微挪動了一點點,避開回返地球時的高熱電漿。IFT-7 任務本來也預定要測試衛星釋放系統,在內部攜帶來十枚 Starlink V3「模擬器」,可惜這些測試都未能進行了。
Mechazilla has caught the Super Heavy booster! pic.twitter.com/aq91TloYzY
— SpaceX (@SpaceX) January 16, 2025
所幸的是,下級火箭回收的第三度嘗試是成功的,由火箭發射台的「筷子」第二度接住了回返的下級火箭。SpaceX 是在第五次試飛(IFT-5)時首度成功回收火箭,但第六次試飛(IFT-6)由於發射台頂端的感應器設備在發射時受損,因此沒有嘗試。這次嘗試的成功表示 SpaceX 應該對於回收下級火箭有了相當的經驗與把握。
Preliminary indication is that we had an oxygen/fuel leak in the cavity above the ship engine firewall that was large enough to build pressure in excess of the vent capacity.
Apart from obviously double-checking for leaks, we will add fire suppression to that volume and…— Elon Musk (@elonmusk) January 17, 2025
關於事故發生的原因,Musk 在 X 上的貼文中表示,SpaceX 的初步判斷是在 Starship 引擎根部的空間中,有甲烷和氧氣洩露進去,超出了側面的排氣口能安全排除的上限。未來 SpaceX 將更小心檢查是否有漏氣,並可能會加大排氣口的大小。Musk 認為這對他們的時程影響不大,下一個任務(IFT-8)應該不會延到「超過下個月」,但尚不清楚 FAA 會不會要求調查該事故。
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